In 1963 bedacht Herbert A. Gilbert een apparaat dat geur- en smaakstoffen omzette in stoom. Dit stond bekend als de smokeless non-tabacco cigarette. Het verhaal van Herbert A. Gilbert werd nooit een succes en het product verdween van de markt.
In het jaar 2003 werd de e-sigaret uitgevonden door de Chinese apotheker, Hon Lik. Hij voegde een elektrisch element toe waardoor de rookachtige dampen konden worden geïnhaleerd. In het jaar 2004 kwam de e-sigaret op de Chinese markt en in 2005 werd het product geëxporteerd naar meerdere landen.